玉器是中國古代文明的一項重要內(nèi)容。當(dāng)新石器時代晚期,玉器的制作可能已發(fā)展為獨立的手工業(yè)部門。按照歷史時期的不同,古玉又分為兩大類:漢代以前包括漢代的玉器,叫“高古玉”;漢代以后至清代的玉器,叫“古玉”。
今天我們就談一談高古玉器中的“六器”。
六器,即玉璧、玉琮、玉圭、玉琥、玉璋、玉璜,古代祭祀天地四方的禮器,即以璧禮天,以琮禮地,以圭禮東方, 以琥禮西方,以璋禮南方,以璜禮北方。
傳說夏后祭器共六件,是昔日夏朝君主舉行封禪天地儀式時,用來祭祀天與地,東南西北四方神祇之尊貴寶器。它們分別是青龍之圭,朱雀之璋,白獸之琥,玄武之璜,黃麟之琮以及蒼螭之璧。
玉壁,圓形,中央有孔。六器中出現(xiàn)最早,使用時間最長。不僅作為禮玉,還用于佩飾,還是古代主要饋贈之物。成語“價值連城”中所指的和氏璧便是這種玉器。
一種刻有虎紋或雕成伏虎形的玉器。右圖為玉琥,形似老虎而得名。琥的表面的紋飾,多以云紋為主,由云紋變化而成各種屈曲的形式;也有條狀紋、節(jié)狀紋、鱗紋、谷紋、乳丁紋等。
一種下端平直,上端尖銳或平整的長方形玉片,上端是平頭的,與石斧之形相近,稱“平首圭”;上端尖銳呈三角形的,與戈的頂端相似,叫“尖首圭”。
玉琮,內(nèi)圓外方,呈筒形。這是一種外方內(nèi)圓中空的柱狀玉器,有的器形高大,有的比較矮小。
玉璋,呈扁平長方體狀,一端斜刃,另一端有穿孔。璋的種類,《周禮》中記載有赤璋、大璋、中璋、邊璋、牙璋五種。
玉璜,呈半圓形片狀或窄弧形。