時太祖悉軍攻謙，留守兵少，而督將大吏多與邈、宮通謀。惇至，其夜誅謀叛者數(shù)十人，眾乃定。
——《三國志·魏書·荀彧傳》
興平元年即公元194年，事業(yè)正蒸蒸日上的曹操遇上前所未有的危機。當他自己興沖沖地去攻打徐州陶謙，一口氣攻下人家十余座城池，正勢如破竹時，哪想到自己后院起火，張邈和陳宮勾結(jié)遠來的呂布，圖謀造反。
當時是留下夏侯惇、荀彧、程昱這些人留守兗州的，這些人無疑是曹氏以后的核心領(lǐng)導(dǎo)班子，也都是首屈一指的杰出人才，但在當時，荀彧、程昱兩個職位低微，人微言輕，在兗州擁有實權(quán)的是張邈和陳宮。而且其中張邈是曹操和袁紹年輕時的好朋友，曹操出征前還把家屬托付于他。因此他們造反，其后果是舉州皆應(yīng)，偌大一個兗州，一夜之間，曹操能控制的便只剩下鄄城、東阿、范縣三座小小的縣城。
首先是荀彧從張邈的使者劉翊身上察覺出叛變的苗頭(詳見荀彧篇)，具有王佐之才的他立刻就判斷出事態(tài)危急，趕忙通知夏侯惇。手握兵權(quán)的夏侯惇知道最關(guān)鍵的就是鄄城----荀程兩位謀士和曹操家屬都在此，呂布必然來攻。因此夏侯惇二話不說，先偵察出周圍的意欲謀叛者全部殺掉，然后馬上帶兵來救，果然就在途中遇到呂布。眾所周知，呂布善于野戰(zhàn)，卻在這場關(guān)鍵的遭遇戰(zhàn)中被打敗，竟退回到張邈等人的老巢濮陽城，這就為守住三城取得一線生機。夏侯惇回守鄄城，程昱便出來說服范縣的縣令勒允，殺掉了陳宮的心腹氾嶷，并遣騎兵守住倉亭津，使陳宮無法分兵渡河。這一役，夏侯惇身為大將，和荀彧、程昱兩位謀士配合得完美無間，成功拖至曹操回來。
但事情總不會那么順利，成功之中還有一段小插曲。夏侯惇暫時擊退呂布之后，卻遇上了生命危險以及作為一名軍人的恥辱。當時呂布派遣一些兵將假裝過來投降，入夜后竟然劫持住夏侯惇。幸虧那些降將也沒有遵從呂布指示，只是希望通過劫持人質(zhì)，取得錢財便即散去。大將被劫持，在整個三國時代都是極為罕有的，夏侯惇的下屬一時不知如何是好，其中一名下屬韓浩當機立斷，拒絕和劫持者談判，擺明立場：不能因為夏侯惇的安危而罔顧軍紀。
最后，劫持者知道殺了夏侯惇也沒有用，反而叩頭投降，夏侯惇得以逃出死神的懷抱。史書上雖沒有記載夏侯惇被劫持時的態(tài)度，但從他的性格可以知道，他對韓浩的做法是認同的。就連曹操對韓浩的做法也是深表贊揚，并立法肯定。在這個唯力是論的野蠻戰(zhàn)亂時代，像孔夫子一般的教誨或許是行不通的，韓浩這樣的做法反而救了夏侯惇一命。后來韓浩的官位扶搖直上，除了曹操賞識，恐怕還有夏侯惇的美言。
拔箭啖睛，反殺曹性
陣上曹性看見，暗地拈弓搭箭，覷得親切，一箭射去，正中夏侯惇左目。惇大叫一聲，急用手拔箭，不想連眼珠拔出，乃大呼曰：“父精母血，不可棄也!”遂納于口內(nèi)啖之，仍復(fù)挺槍縱馬，直取曹性。性不及提防，早被一槍搠透面門，死于馬下。
——《三國演義》第十八回
要說夏侯惇最為后世大眾所知的事件，則非其拔箭啖睛莫屬。實際上夏侯惇被射傷左目是在曹操回來與呂布爭奪兗州時，而《三國演義》中卻移植至幾年之后曹操救援劉備之時。演義在此少有地對曹氏大將的英勇戰(zhàn)斗作出非常濃重的描寫，因此本文也以《三國演義》為依據(jù)來述說這段事跡。
當時，曹操和呂布的矛盾日益增加，曹操已經(jīng)將消滅呂布提上議事日程，碰巧駐扎在曹呂之間的劉備因搶奪了呂布的馬匹，得罪了呂布，呂布于是派出高順進攻劉備。劉備連忙向曹操告急，曹操本就有消滅呂布的打算，便先派夏侯惇作為前鋒支援劉備，自己也親率主力整裝待發(fā)。
夏侯惇這次面對的對手絕非簡單，乃是統(tǒng)領(lǐng)三國時代為數(shù)不多的精銳部隊----陷陣營的主將高順，陷陣營人數(shù)只有七百人，但在高順的統(tǒng)領(lǐng)下，隨著呂布東征西戰(zhàn)，無堅不摧，曾幫助袁紹對駐守在山上的張燕黑山軍反復(fù)沖鋒，打得擁兵達十萬的張燕元氣大傷，再也不敢找袁紹麻煩。面對這樣的對手，即使曹操派其他如于禁、樂進等將前來，也是毫無勝利的把握，于是特派出了曹營第一將——夏侯惇。
《三國演義》對本次戰(zhàn)斗作了非常詳盡的描寫。雙方的軍隊一接觸，夏侯惇便和高順一對一廝殺，結(jié)果高順戰(zhàn)敗，夏侯惇繞城而追，誓要將這個名滿天下的陷陣營統(tǒng)領(lǐng)擒殺，卻冷不防被一名叫曹性的敵方將領(lǐng)一箭射中左目。這下可真了不得，要知道戰(zhàn)陣中中箭是非常危險的事情，三國時代中流矢死的名人不計其數(shù)，如龐統(tǒng)、張郃，還有周瑜在中箭后一年左右死去，也有箭傷復(fù)發(fā)的后遺癥因素，他們還都不是命中要害部位，而夏侯惇被射中的是人體最脆弱的部位之一左目，其傷害可想而知。此時，震驚全軍的事情發(fā)生了，夏侯惇竟然拔出箭矢，連眼珠也同時拔出，他說道：“父精母血，不可棄也”，吞下自己的眼珠，兩軍駭然!這還不止，夏侯惇帶著箭傷，沖到曹性那邊，也許是受夏侯惇神威所懾，曹性似乎已不知所措，被夏侯惇一槍刺于馬下，當場死亡。不過這場仗由于主將夏侯惇受傷，最后還是被高順打敗，劉關(guān)張再次投靠曹操，這是后話了。
《三國演義》運用夸張手法描寫的這場經(jīng)典戰(zhàn)役，就成為《三國殺》設(shè)計夏侯惇技能【剛烈】的題材。別人打傷夏侯惇，就要選擇自己也扣血或棄兩張手牌，非常形象地刻畫出夏侯惇剛烈的個性。其實，剛烈是夏侯惇一生的表現(xiàn)，拔箭啖睛，反殺曹性是這個技能的題材，而為報老師之恥，徑自殺人(參見上文)，不也是這個技能的題材嗎?
夏侯惇所受的傷其實算是重傷了，以那時的衛(wèi)生消毒條件，箭中眼睛，即使當場忍住痛楚，止了血，也難保事后細菌感染而舊傷復(fù)發(fā)，如周瑜就是因此而死，夏侯惇卻硬是活下來了。
這一戰(zhàn)，使夏侯惇殺出了名氣，雖然最后敗陣，但勇氣、毅力讓人佩服不已，《三國演義》全文，夏侯惇大多戰(zhàn)敗，一出就敗給呂布，之后雖有勝利，但對手都是些三流將領(lǐng)(如袁術(shù)勢力的橋蕤)，直至此戰(zhàn)，夏侯惇在演義中才多少挽回些面子。
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